Avro Lancaster a fost cel mai faimos bombardier greu al RAF al celui de-al doilea razboi mondial si a intrat in serviciu in 1942. Mai mult de 7.300 dintre aceste masini au fost construite pentru comandamentul RAF Bomber. Una dintre cele mai importante obiective RAF a fost distrugerea digurilor rurale care au furnizat puteri importante instalatii industriale. Pentru a ataca cu precizie astfel de tinte robuste precum baraje, a fost dezvoltata o bomba rotativa, care era mai bine cunoscuta sub numele de bomba viguroasa. Pentru acest atac s-a infiintat o noua unitate speciala, 617 de escadrila sub comanda comandantului Wing Guy Gibson. Operatiunea cu numele de cod "Chastise this raid" a avut loc cu 19 bombardiere Lancaster in noaptea de 16-17 mai 1943. Primele doua baraje - Möhne si Eder - au fost distruse cu succes, in timp ce celelalte doua - Ennepe si Sorp au rezistat atacului.